Долгое время переменный ток не находил своего применения.Русский электротехник Павел Николаевич Яблочков (1847-1894) был инициатором внедрения переменного тока в систему электрического освещения.В Париже он сконструировал промышленный образец электрической лампы (французский патент № 112024,1876 г.),а также создал и внедрил сиситему электрического освещения на однофазном переменном токе,разработал способ "дробления света посредством индукции катушек" (французский патент № 115/93,1876 г.). Современные промышленные параметры напряжения и частоты переменного тока (230В/50 Гц и 120В/60 Гц) были выбраны не сразу.Вначале рассматривался переменный ток с напряжением от 100 до 250В и с частотой от 25 Гц до 133 Гц.Изобретатель Никола Тесла,работая в 1888 г. в компании Westinghouse Electric,строивший сети переменного тока,предложил использовать ток с частотой 60 Гц.В то время шла конкурентная борьба Westinghouse Electric с компанией Томаса Эдисона (Edison Electric Light Company,ныне General Electric),внедрявшей систему постоянного тока с напряжением 110В,как наиболее безопасную.В сетях переменного тока компании Westinghouse Electric была выбрана "компромиссная" величина напряжения 110В,как и в сетях конкурента.Борьба компаний закончилась только через 125 лет,когда в конце ноября 2007 г. город Нью-Йорк окончательно перешел с постоянного тока на переменный. В Европе "войны токов" не было.В конце ХIХ века немецкая компания AEG установила в Германии частоту переменного тока 50 Гц.В результате мир в основном поделился на два лагеря частот:системы с напряжением 120В/60 Гц и с напряжением 230В (в настоящее время 240В) и частотой 50 Гц,которых большинство. Переменный ток получают при помощи генераторов,работа которых основана на явлении электромагнитной индукции. Электрические машины,превращающие механическую энергию в электрическую с помощью электромагнитной индукции,называются индукционными генераторами.Для превращения механической энергии в электрическую необходимо магнитное поле и движущийся относительно него замкнутый проводник.Поскольку провода у потребителей неподвижны,то при использовании энергии генератора необходимо соединить неподвижные провода потребителя с движущимися проводниками генератора. Главные части генератора переменного тока:
.электромагнит,создающий магнитное поле и называемый индуктором;
.проводник,в котором индуцируется ЭДС,называемый якорем;
.щетки и кольца,с помощью которых осуществляется скользящий контакт между неподвижными проводами и вращающимся якорем.
При вращении проволочной рамки (якоря) между полюсами магнитов в ней возникает переменный ток. Поскольку для получения ЭДС индукции важно относительное движение магнитного поля и проводника,целесообразно делать якорь неподвижным (статор),а электромагнит-вращающимся (ротор),т.к. ток в электромагните во много раз меньше,чем в якоре.В этом случае скльзящий контакт необходим для питания током ротора,а потребитель соединяется с генератором без скользящего контакта.Такое устройство уменьшает потери энергии и делает генератор более надежным в работе,т.к. уменьшает искрение и обгорание щеток. Если на роторе будет одна пара полюсов,то для получения стандартной частоты он должен делать 50 об/с, т.е. вращаться с очень большой угловой скоростью (турбогенераторы).При наличии у ротора двух пар полюсов,скорость его вращения должна быть 25 об/с.В этом случае круговая частота переменного тока будет в два раза больше угловой скорости вращения ротора.Таким образом,для получения стандартной частоты скорость вращения ротора генератора должна быть тем меньше,чем больше число пар полюсов у индуктора.Многополюсные генераторы устанавливают на гидростанциях (гидрогенераторы).